Arbustul japonez este un arbust care poate ajunge la o inaltime de pana la 200 cm. Spre deosebire de soiul "Aureomarginatus", soiul "Japonicus'' este foarte vertical, crescand in forma de coloana. Cresterea excesiva poate fi oprita cu usurinta prin taiere. Cerintele solului sunt reduse, ceea ce inseamna ca planta se dezvolta bine in substraturi normale de plantare (sol de gradina, humus) si are un aspect sanatos. Floarea este discreta si mica. Din aprilie pana in iunie, in axilele frunzelor, care sunt inconjurate de un invelis protector, apar flori cu tulpina si cu patru parti. Acestea sunt asemanatoare cu fructele de tisa. La fel ca si fructele de tisa, fructele nu trebuie consumate.
Frunzele sunt medii, ovale sau rotunde si verzi. Deoarece planta este foarte putin pretentioasa si se dezvolta bine cu putina ingrijire, este ideala pentru locurile in care se poate aplica principiul "pune si uita": Plantati-o si lasati-o sa creasca. Solul de plantare trebuie mentinut moderat umed. Ar trebui evitata ruperea substratului pe o perioada mai lunga de timp, deoarece radacinile nu patrund foarte adanc in sol. Planta poate fi inmultita prin butasi de la ea insasi. Pentru a face acest lucru, taiati lastarii mici din planta care nu sunt inca lemnosi si puneti-i intr-un substrat de plantare umed. Dupa cateva zile sau saptamani, butasii vor prinde radacini si pot fi transplantati in pat. Daca planta se extinde prea mult in inaltime sau in latime, poate fi taiata fara probleme si uneori este chiar folosita ca gard viu.